Il saggio qui tradotto si inserisce all'interno di un progetto più ampio, mai realizzato pienamente, sui temi della famiglia coniugale e le motivazioni che portano all'instabilità coniugale. Le conseguenze del divorzio sul tessuto sociale erano state già presentate ne "Il suicidio", in particolare quando tratta del suicidio anomico. La questione viene proposta in questo saggio nel momento in cui si apre il dibattito sull'opportunità di introdurre il divorzio consensuale e quindi di abbreviare i tempi necessari per sciogliere il legame matrimoniale. L'attenzione al tema si lega agli effetti prodotti dalla trasformazione della famiglia moderna e sugli uomini e le donne del tempo.