Composto negli anni immediatamente successivi al secondo conflitto mondiale, il romanzo intende proporsi come una diretta continuazione della vicenda narrata ne "Le baracche". Sono molti, infatti, i personaggi che compaiono in entrambi i romanzi e, alcuni fatti del primo costituiscono la preistoria di quelli raccontati nel secondo ma, in alcun modo c'è l'intenzione di continuare la narrazione della complicata faccenda di Cata e Micuccio. Il panorama si allarga e nuovi personaggi si affiancano a quelli già noti, per rappresentare, insieme, la condizione dell'oppresso popolo calabrese. La storia è ambientata all'inizio degli anni Venti, quando nelle campagne si verificano agitazioni e rivolte conseguenti alla fine della guerra e alla diffusione delle idee socialiste. Mancano, tuttavia, quasi completamente, chiari riferimenti cronologici, proprio perché l'intento di Seminara è quello di documentare, a largo raggio, l'"umanità oppressa".