"Ero una ragazza di Hanoi"dice con semplicità Le Minh Khue, che a soli sedici anni si era arruolata come volontaria nell'Esercito popolare dopo l'inizio dei bombardamenti americani. Questi dieci racconti attingono al quotidiano di uomini e donne comuni, ai loro ideali giovanili, al loro coraggio e alle loro attese, ritraendo senza retorica una generazione che è passata dai combattimenti contro gli americani ai paradossi del dopoguerra. Tre ragazze, sminatrici lungo il sentiero di Ho Chi Minh, che ogni giorno mettono a repentaglio la loro vita animate dall'ideale di una società più giusta; Quyt, l'avido affittacamere che si mantiene a spese di un occidentale dissoluto; un vecchio truffatore tormentato dal fantasma di un marine di cui conserva le ossa in soffitta; una donna di quarant'anni che custodisce con nostalgia il ricordo di un giovane prigioniero... I racconti intrecciano i fili di passato e presente e restituiscono il volto più autentico, e per molti versi sconosciuto, del Vietnam.