Secondo la tradizione mitologica il labirinto era l'edificio progettato da Dedalo su incarico del re di Creta, Minosse, per rinchiudevi un essere mostruoso e feroce, il Minotauro, Era stato concepito come un intricato succedersi di percorsi la cui complessità impediva, a chi vi si fosse avventurato, di trovare una via d'uscita. Teseo riuscì in quest'impresa grazie ad un particolare strumento, il filo d'Arianna, che lo mise in condizione di non perdere la strada che lo avrebbe riportato alla luce. Ed è proprio l'immagine del labirinto che oggi sembra più adatta a descrivere l'area mediterranea. Ovvero uno spazio altamente complesso nel quale s'intrecciano molteplici percorsi, che possono condurre le popolazioni che vivono sulle sponde dei tre continenti che s'affacciano su questo mare ad esiti assai diversi. Questo volume vuole chiarire il ruolo del nostro Paese nel contesto mediterraneo nei suoi vari piani tematici: ambientale, politico, economico, istituzionale, culturale.