All'istituzione museale sono stati dedicati in questi anni analisi, dibattiti, pubblicazioni che ne hanno esaminato sotto diverse angolazioni i profili giuridici ed economici, le forme innovative di organizzazione e di comunicazione, la funzione educativa e sociale. L'Atto d'indirizzo ministeriale del 2001 sui Criteri tecnico scientifici degli standard dei musei - frutto di una intensa collaborazione tra Stato, Regioni e Autonomie locali ha poi sistematizzato l'intera materia, elaborando norme e linee guida per una corretta gestione delle collezioni ed un'ampia apertura alla società contemporanea. Questo volume passa in rassegna le metodologie proposte e le sperimentazioni effettuate dal Ministero e da alcune Regioni.