Nel volume viene descritta la raccolta della biblioteca il cui nucleo centrale fu acquistato a Parigi da Basso negli anni Cinquanta. Il volume comprende 1279 voci: 502 fonti, 721 studi sulla Comune, 54 repertori, gli indici. In appendice, un discorso pronunciato da Basso nel 1971 in una seduta del Consiglio comunale di Bologna, e la voce Comune di Parigi pubblicata da Mariuccia Salvati nel 1981 nel Mondo contemporaneo, a cura di Nicola Tranfaglia.