Il libro affronta un passaggio cruciale per Roma e la sua regione: la transizione da un'organizzazione dello spazio urbano e territoriale premoderna a quella della prima modernità, che segna il passaggio da una città compatta e funzionalmente mista e da un territorio in cui ciascun centro è isolato dall'altro, ad una metropoli articolata in tessuti diversi e specializzati e ad un territorio in cui centri urbani cominciano a legarsi tra loro in insiemi e a confluire su di essa. Il libro tenta di riconnettere le realizzazioni al contesto, ai bisogni e agli stili di vita della società, e Roma al suo territorio, per capire i principi della composizione dello spazio della città e della regione e riunirli in una sintesi storica generale.