Alla diffusione dell'italiano fra gli stranieri, in Italia e nel mondo, hanno contribuito in maniera decisiva le certificazioni di competenza realizzate da università e altre agenzie formative. Grazie alle loro elaborazioni teoriche e all'esperienza sul campo, anche per la lingua italiana è stato possibile definire le caratteristiche di un tipo di valutazione della competenza linguistico-comunicativa, che è la valutazione certificatoria. L'analisi dei suoi modelli teorico-metodogici e delle pratiche operative permette di contribuire alla diffusione di migliori strumenti per la definizione dei livelli di competenza, anche accogliendo le proposte del Quadro comune europeo di riferimento per le lingue elaborato dal Consiglio d'Europa.