La crisi ecologica è una crisi di civiltà che ha ormai assunto dimensioni planetarie. Il degrado ecologico si intreccia con quello sociale e entrambi si materializzano nelle città. Fra i problemi più scottanti a cui l'urbanistica deve dare una risposta adeguata vi sono quelli legati alla rapida urbanizzazione e alla globalizzazione dei mercati. Secondo le Nazioni Unite, la sfida del nuovo millennio sarà quella di far sì che globalizzazione e urbanizzazione accelerata apportino benefici alla maggioranza della popolazione mondiale, e non ad una esigua minoranza. Questo libro vuole accogliere tale sfida e perciò esamina quanto emerso nei più importanti vertici internazionali.