Il volume riunisce due testi che vengono di solito presentati separatamente: il saggio sulla definizione dell'economia politica e la parte del Sistema di logica dedicata alle "scienze morali". Il che consente di poter disporre di una visione completa delle idee milliane nel campo delle scienze sociali. Dal punto di vista metodologico, John Stuart Mill è colui che ha più compiutamente espresso la posizione dell'utilitarismo, una tradizione culturale che egli ha fortemente contribuito a sviluppare e che, pur rimanendo sotto l'ipoteca psicologistica, costituisce uno dei costanti punti di riferimento nel dibattito metodologico. Di tutto ciò rende conto Lorenzo Infantino nella prefazione all'opera.