L'Europa rappresenta oggi una delle sfide più importanti, forse decisive per assicurare all'umanità un futuro di convivenza e di pace. Che cosa significhi costruire l'Europa è una delle domande cui nessuno può sottrarsi, perché riguarda la vita quotidiana di tutti. Non si può però identificare l'Unione europea con il varo di una moneta unica e di qualche regola commerciale, è molto di più, è un orizzonte ideale in cui ogni identità abbia la libertà di essere e di crescere in dialogo con le altre. In un incontro con gli studenti delle scuole della Lombardia Paolo Mieli ha indicato nella ripresa delle sue origini cristiane il punto da cui partire per edificare un'Europa di fatto nuova e capace di reggere le sfide del tempo Proponiamo il testo di questo incontro, che si è svolto il 17 marzo 2004 a Milano, in quanto rappresenta un contributo significativo nella direzione di un'Europa che abbia un forte respiro ideale.