La politica ambientale in Italia è cresciuta sulla base di una lenta, ma progressiva, presa di coscienza, seguita ad un lungo periodo in cui non c'era nessun freno e nessun controllo in tema di impatto ambientale dello sviluppo economico, industriale, edilizio. Oggi la politica dell'ambiente è una politica pervasiva: dagli inceneritori delle discariche al controllo dell'acqua, alle verifiche dell'impatto ambientale necessario alle installazioni di nuovi impianti industriali. Occorre, tuttavia, che le popolazioni e chi le rappresenta siano in grado si prendere possesso e mettere a frutto i nuovi strumenti di sviluppo, compatibilmente con i vincoli a tutela del patrimonio ambientale.