Frutto di una vasta ricerca d'archivio, il volume traccia la storia dell'Inps dalle origini nel primo dopoguerra alla Seconda guerra mondiale. Lo studio della previdenza illumina ambiti sinora poco valutati della storia sociale e istituzionale del fascismo. La ricerca prende in esame gli organi dirigenti e la struttura organizzativa, l'accumularsi delle risorse patrimoniali, le politiche di gestione. Particolare importanza riveste l'indagine sulle sedi provinciali, che mette in evidenza i rapporti tra il centro e la periferia dell'ente, e fra questo e altre istituzioni. Emerge così come, durante il fascismo, l'Inps abbia costituito uno dei principali canali della gestione delle risorse economiche del paese.