Il volume raccoglie, rielaborati ed ampliati, i testi che la delegazione italiana dell'ISOCARP (International Society of City and Regional Planners) ha presentato al 38° Congresso dell'Associazione che si è tenuto ad Atene nel settembre del 2002 dal titolo "The Pulsar effect - coping with peaks, troughs and repeats in the demand cicle". L'espressione "effetto Pulsar" presa in prestito dalla fisica astronomica, è una metafora della dinamica urbana in particolari situazioni della sua evoluzione: fornisce un'immagine di quel complesso di processi di trasformazione e rinnovamento che si innescano prima, nelle fasi di preparazione ed attuazione, durante, e dopo lo svolgimento di eventi straordinari di carattere urbano - sportivo, religioso, e civile.