Poco o nulla si conosce della vita "pubblica e privata" del padre della letteratura italiana. Per colmare questa lacuna Dossena ha riletto le opere di Dante alla ricerca di un qualsiasi indizio biografico. Il risultato è il ritratto di una vita e dei suoi tempi che, senza rinunciare all'attendibilità del dato storico e indagando grandi temi e piccoli aneddoti, ricostruisce la "possibile" biografia di un grande scrittore.