Gli atti del convegno europeo nel centenario della Enciclica "Rerum Novarum" vedono la luce solo oggi, dopo dodici anni di travaglio. La validità e originalità del confronto diretto fra "scuole", indirizzi storiografici diversi nella valutazione della più famosa e discussa enciclica della Chiesa nell'età contemporanea, sulla ricezione che se ne ebbe nei vari paesi europei ha aperto alla Chiesa e al mondo cattolico uno spazio nuovo, liberatorio da forme e paure preclusive verso il dinamico svolgimento sociale proprio dell'economia capitalistica. Una acquisizione che non avviene all'improvviso, alla data canonica del 15 maggio 1891, ma con una crescente gradualità, al tempo stesso pragmatica e riflessiva.