I greci ebbero di se stessi un'immagine a tutto tondo, percepirono cioè la propria identità in modo così forte da annullare le specificità di quelle degli altri popoli, relegati nell'indistinto termine di barbari. Il giudizio di valore più duro toccò alle loro lingue, giudicate irrazionali, incomprensibili, vicine agli informi suoni emessi dagli animali. Gli alloglotti si muovono, dunque, nelle fonti greche oscillando fra il disprezzo e l'indifferenza. Seguendo un percorso di indagine diacronico, che va da Omero a Senofonte, questo lavoro persegue l'obiettivo di dare risposta ai molti interrogativi legati al rapporto linguistico fra greci e barbari.