Nelle letture oggi prevalenti l'aspetto civile del pensiero di Leopardi viene cancellato come un'illusione giovanile, destinata a scomparire con la lucidità dell'età matura. Al contrario, in tutta l'opera di Leopardi, compresa quella degli ultimi anni, la coscienza della fragilità è una risorsa preziosa, perché offre agli uomini una formidabile occasione di solidarietà. E proprio su questo tema della fragilità si concentra il saggio di Franco Cassano, docente di Sociologia della conoscenza nell'Università di Bari.