Un giovane borghese, destinato alla carriera di diplomatico, si innamora di Sibylle, una cantante di cabaret. Personaggio enigmatico, forse controfigura di una donna amata dall'autrice, Sibylle non sembra voler ricambiare questa passione, ma il protagonista non cessa di seguirla tra le luci e le ombre dei locali notturni, o sulle strade di una metropoli in cui già si scorgono i presagi della tragedia nazista. Attraverso capitoli brevi e folgoranti, che alternano il ritmo trasognato della poesia a rapide sequenze narrative, Annemarie Schwarzenbach racconta i misteri della femminilità e del desiderio, i valori di un mondo fatto di ipocrisie e di falsità, di disincanto e solitudine. Un mondo dal quale si può fuggire solo rifugiandosi nella malattia o nell'ebbrezza effimera dell'alcol e della velocità. Oppure nell'indifferenza emotiva: così nel sorprendente finale, il giovane narratore, messo di fronte a una drammatica richiesta della donna amata, deciderà di sottrarsi per viltà o per inadeguatezza. Apparso nella primavera del 1933 con il titolo "Lyrische Novelle", questo romanzo è tra le opere più significative di una scrittrice la cui vita di irregolare ha rappresentato un caso scandaloso per i suoi contemporanei. Postfazione di Daniela Idra.