Carlo Castellaneta, scrittore appassionato di pitture, racconta otto secoli di storia dell'arte italiana in un solo volume. In ordine alfateco vengono elencati i principali artisti di ieri e di oggi, affrontando le biografie dei singoli pittori, sottolineando le ragioni del loro successo e mettendo in luce anche la cornice storica del loro tempo. Per gli artisti del passato è stato fatto un lavoro di ricerca sui testi dei cronisti d'epoca; per i contemporanei un'appassionata testimonianza di prima mano su molti protagonisti del Novecento. Una serie di Dossier inquadrano le correnti pittoriche che hanno attraversato l'arte del nostro tempo. L'opera si conclude con due appendici: una sull'arte del ritratto, l'altra sulle varie tecniche della pittura.