Una dama inquieta lettrice di Rousseau, il celebre alchimista Cagliostro, un religioso avventuriero che aspira alla libertà sono i protagonisti degli scritti che compongono questo volume. Letti e conosciuti nei salotti settecenteschi, ma ignoti oggi se non a specialisti e bibliofili, Lo Speziale di qualità di Vincenzo Rota, Soliloque d'un penseur di Giacomo Casanova, Il matrimonio di fra Giovanni di Carlo Antonio Pilati - qui riprodotti integralmente dagli originali a stampa del Settecento - vivono nel comune denominatore della satira, un genere "trasversale" alla letteratura libertina. Dare loro la parola, corredati da un saggio introduttivo e da puntuali note di commento del curatore, vuol essere il modo per restituirli al piacere della conversazione, alla curiosità di un pubblico che forse troverà qualche buona ragione per mantenerli in vita gustandone l'inclinazione provocatoria, lo spunto critico dai quali sono stati creati in piena Age des Lumières.