Oggi possiamo dire di conoscere la risposta a tutti o quasi i problemi che hanno angustiato i cosmologi per secoli, mentre si sono aperti nuovi interrogativi fino a poco fa impensabili, come sempre avviene quando la fisica compie un grosso passo avanti. Il testo costruisce per gradi un'immagine semplificata, ma quanto più possibile aggiornata e completa, del quadro che oggi possediamo dell'universo. A tale scopo, introduce gli strumenti intellettuali necessari a recuperare e apprezzare il senso di schiacciante maestosità del cosmo, che per centinaia di migliaia di anni ha accompagnato l'evoluzione dei nostri cervelli, e di cui siamo stati privati a causa dell'inquinamento luminoso che nasconde il cielo notturno.