Niceforo il Solitario è un monaco vissuto nel XIII secolo negli anni tormentati del lento decadere dell'impero bizantino. È autore di un breve, ma prezioso e ormai classico testo della spiritualità, il "Discorso sulla sobrietà e la custodia del cuore", entrato nella Filocalia. È proprio attraverso questo testo che si viene introdotti nella Filocalia, raccolta tanto famosa quanto poco studiata e conosciuta. Il testo di Niceforo diviene in questo libro come una finestra attraverso la quale guardare all'ambiente filocalico nelle sue varie dimensioni spirituali, teologiche, storiche. Si viene introdotti nel mondo esicasta sia nel senso storico delle persone, degli avvenimenti, sia nel senso di "mondo interiore" carico di un profondo significato esistenziale anche per l'oggi.