Quelle stesse opere che per i nostri avi erano tanto eloquenti, piccoli e grandi capolavori dell'arte sacra che decorano le chiese o fanno bella mostra di sé nei musei, oggi ci colpiscono per il valore artistico, ma il racconto, la sua infinita trama di messaggi, spesso ci sfugge. Una gran parte dei santi è infatti connotata da specifici attributi o simboli, ma come venirne a capo? La risposta è in questo Dizionario, che, nella prima parte, a ogni simbolo e tipologia iconografica ricorrente nell'antica tradizione artistica fa corrispondere l'elenco dei santi che ne sono distinti, con un esaustivo complesso di rimandi ad altre voci che definiscono l'intero quadro iconografico di ciascun santo. Una seconda sezione, l'Elenco onomastico dei santi, ordina poi alfabeticamente i personaggi col rispettivo corredo simbolico.