La ricerca intende contribuire all'analisi delle implicazioni educative, non escluse le questioni connesse all'identità di genere, della cosiddetta rarefazione della figura paterna. Questo fenomeno viene preso in esame ricostruendo sia il percorso simbolico relativo ai mutamenti della categoria della paternità, maturati nel secolo dei Lumi, sia casi esemplari ed atipici di padri che, a partire dalla fine del XVIII secolo, hanno dedicato a figli e, in particolare, a figlie forme di accudimento e di cure amorevoli che la mentalità dominante tende a considerare naturalmente od esclusivamente femminili.