Il libro è uno strumento per chiunque voglia avvicinarsi con mezzi adeguati alla lettura del capolavoro di Petrarca. Vengono analizzate le caratteristiche generali dell'opera, la lunga vicenda redazionale dei vari componimenti, la "trama" e i personaggi, nonché i problemi legati alla metrica, alla lingua e allo stile. Arricchiscono il volume un glossario e indicazioni bibliografiche selezionate e ragionate.