La sostanza dello Zen, a differenza di altre discipline e filosofie, non è riducibile a formule tecniche di "risveglio" la cui padronanza porti ad acquisire la seggezza. Fondamentale è il veicolo: occorre un maestro di realtà, un maestro umano che abbia operato dentro di sé l'alchimia dello Zen e che accompagni a cogliere quel senso della vita che non si può rinchiudere in schemi verbali.