Le quantità di gas naturale contenute negli idrati del metano, sotto i fondali marini e nelle zone di permafrost, sono superiori a quelle di tutte le altre fonti energetiche fossili. Già da tempo alcuni paesi hanno avviato progetti per il loro sfruttamento, ma gli idrati possono rappresentare anche un problema complesso in campo ambientale. La presente pubblicazione, prima in Italia sull'argomento, spiega in modo relativamente semplice ma rigoroso cosa sono gli idrati, dove si trovano, come si potrebbero sfruttare (sia a fini energetici sia per un più economico trasporto del gas naturale) e ci dice anche quali importanti implicazioni ambientali sono collegate alla loro esistenza e sfruttamento. Il campo degli idrati è affascinante anche perché copre praticamente tutte le discipline che vanno dalla chimica alla geologia, dall'ingegneria alle scienze marine e ambientali. A livello italiano mancava un libro che spiegasse che cosa sono gli idrati e quali prospettive offrono, a livello internazionale mancava un testo moderno fatto anche per i non addetti ai lavori. Il libro è ricco di figure e foto a colori; l'uso di formule e grafici è stato limitato al massimo. I non addetti ai lavori possono liberamente tralasciare la lettura dei capitoli più tecnici, giacché ogni capitolo affronta in modo autonomo un argomento specifico.