Il codice genetico è comparso sulla Terra con le prime cellule, mentre i codici linguistici sono arrivati quasi quattro miliardi di anni dopo. La biologia moderna riconosce solo l'esistenza di questi due codici, ma l'autore in questo libro sostiene che oltre al codice genetico esistono altri codici organici in natura, e che la loro comparsa non è solo avvenuta durante tutto l'arco della storia della vita, ma ha rappresentato le tappe che hanno dato origine ai grandi eventi della macroevoluzione. Il libro presenta almeno due chiari esempi di codici organici (traduzione e splicing) e suggerisce che ne esistano molti altri.