Grande interprete di Marx e fiero avversario dela teoria economica keynesiana, Schumpeter seppe muoversi con originalità tra scienza economica, sociologia, storia economica. La sua fama è legata alla definizione della teoria dell'innovazione, dell'imprenditore, del credito e alla conseguente analisi circa le sorti del capitalismo, le cui fluttuazioni economiche cicliche non appaiono affatto accidentali, ma specifiche del modo di produzione capitalistico. Il saggio di Adelino Zanini segue passo per passo l'evoluzione dell'opera schumpeteriana; ne offre una sintesi unitaria, nella quale sono evidenziati gli elementi di originalità e di rottura rispetto alle vecchie e nuove "tradizioni" di pensiero della Scienza economica.