Il maresciallo Sebastiano Vitale è un sottoufficiale dei carabinieri fuori dal comune, che sa coniugare efficacemente il suo pessimismo da uomo del sud con il pragmatismo acquisito in tanti anni di servizio al nord. Si muove soprattutto fidandosi del suo istinto e le indagini che conduce si svolgono prevalentemente sul filo dell'intuizione psicologica. Alla vicenda fanno da contorno verosimili ambientazioni del Ponente ligure, della provincia di Cuneo e dell'hinterland milanese.