Il testo rappresenta un lavoro al contempo storico e teorico. Storico in quanto ripercorre alcune delle tappe e dei temi fondamentali della storia della fotografia nel XX secolo, mettendo in luce il valore delle singole pratiche fotografiche in rapporto agli eventi storici, sociali e politici. Teorico in qunato si è posto l'obiettivo di tematizzare i grandi problemi che stanno a fondamento della fotografia come fatto di cultura.