Un'antologia di secoli di viaggi per mare diventa il breviario spirituale per preparare un'epica impresa: la circumnavigazione del globo in solitario. I clipper, nell'ultima età dell'oro della navigazione a vela, seguivano intorno al mondo la rotta che l'esperienza suggellava come la più veloce, sebbene la più dura. Un percorso che toccava latitudini torride e glaciali, luoghi idilliaci e spaventosi: le calme equatoriali, il terribile mare dei Quaranta Ruggenti, i ghiacci galleggianti, le nebbie fitte. Sir Francis Chichester aveva deciso di seguire questa rotta nella sua leggendaria circumnavigazione del globo in solitario sullo yatch Gipsy Moth IV: si documentò attentamente leggendo non solo antiche e moderne relazioni di viaggio, ma anche svariate opere letterarie dei più affermati scrittori del mare. Setacciò ogni conoscenza tecnica e ogni stupore umano, e li raccolse e commentò in questa variopinta antologia, che non è solo un inventario di affascinanti episodi di vita di mare, ma soprattutto il breviario spirituale della preparazione di una grande impresa individuale.