Gli scritti raccolti in questo volume costituiscono non solo un'ideale guida ai capolavori della pittura romantica, ma anche una via d'accesso privilegiata all'essenza del Romanticismo e della sua estetica. Sono gli stessi protagonisti del movimento romantico a descrivere e interpretare le opere più significative del loro tempo, permettendo al lettore di comprenderne gli aspetti più profondi e innovativi: la scoperta dell'arte medievale e cristiana, l'opposizione alle rigidità del neoclassicismo, il nuovo sentimento della natura. È un'arte, e ancor più una teoria dell'arte, che guarda al soggetto che produce la pittura piuttosto che agli oggetti che la pittura rappresenta.