Il lavoro, realizzato nel 1762 dopo il trasferimento di Goldoni a Parigi, è una commedia, ma anche un'allegoria dei generi teatrali. Il viaggio di Goldoni viene raccontato attraverso quello di Pantalone che si trasferisce in Francia per raggiungere il fratello Stefanelo, del quale apprende però la morte sulla strada per Parigi, a Lione, esattamente come l'autore.