Il libro affronta il tema della memoria e della rappresentazione delle guerre nella società europea e statunitense nel corso del Ventesimo secolo. A partire dalla Grande Guerra, il volume tenta di individuare come collettività nazionali e gruppi etnici, politici e religiosi abbiano tentato di superare i traumi prodotti da conflitti, genocidi, emarginazioni attraverso silenzi, memorie, forme di rappresentazione monumentale, celebrazioni e luoghi della rimembranza, giungendo spesso a ridefinire le loro storie e identità collettive e individuali.