Enrico Mancoverti è un matematico fuori dagli schemi che insegna alla facoltà di Agraria, è adorato dagli studenti e ostacolato da alcuni colleghi. Ha una moglie che lavora per Medici senza frontiere, un amico sassofonista bulgaro che sembra essere l'unico a capirlo, e un'idea per la quale il mondo accademico non è pronto: una 'macchina di Laplace', capace di ricostruire il passato e intravedere il futuro partendo da un oggetto qualunque. Non è fantascienza: è matematica pura, applicata all'impossibile. Con l'aiuto di una squadra eterogenea - Isolde, esperta tedesca di reti neurali in cerca di riscatto; Marie, riservata ricercatrice francese del CINECA; e Edmondo, ingegnere romagnolo dal pensiero laterale - Enrico sfida i limiti della matematica, della fisica e del buon senso e la macchina sembra davvero funzionare... Ma nessuno di loro è del tutto pronto per quello che sta per succedere. E il tempo - quello vero, quello che non si può controllare - non aspetta nessuno. Un romanzo brillante e appassionante, in cui la bellezza della matematica pura si scontra con la banalità del potere, e dove l'equazione più difficile da risolvere resta sempre quella della vita.