"Povera gente" è il primo romanzo di Fëdor Dostoevskij, scritto nell'arco di nove mesi tra il 1844 e il 1845. Al tempo, egli si trovava in difficoltà finanziarie a causa del suo stile di vita stravagante e della sua crescente dipendenza dal gioco d'azzardo; sebbene avesse realizzato alcune traduzioni di romanzi stranieri, queste ebbero scarso successo, e decise di scrivere un romanzo proprio per cercare di raccogliere fondi. Ispirato alle opere di Gogol, Puskin e Karamzin, nonché ad autori inglesi e francesi, Povera gente è scritto in forma di lettere tra i due protagonisti, Makar Devuskin e Varvara Dobroselova, due cugini di terzo grado di seconda generazione e di umili origini. Il romanzo mette in luce la vita dei poveri, il loro rapporto coi ricchi e la povertà in generale, temi ricorrenti nel naturalismo letterario.