Il volume ha al centro la trasposizione scritta del monologo teatrale Annie e Giosue. Una donna, moglie di un docente universitario studioso di Carducci, scrive un libro sulla poetessa amante del poeta. Utilizzando citazioni di Annie, narra episodi delle conversazioni dei due amanti, aneddoti dai loro viaggi e gli incontri con altri personaggi, tra cui Giuseppe Verdi, tratteggiando un Carducci che nell'intimità viene chiamato "Orco" e che oscilla tra il presentarsi come uomo potente e come sognatore. Il grande poeta viene tratteggiato come capace di rendere onore al talento della giovanissima scrittrice Annie Vivanti, eppure in altri momenti si dimostra sgradevolmente paternalista e capace di trattare l'amante come un padre fa con una figlia scolaretta. Scopriamo un Carducci innamorato che scrive versi appassionati per Annie e con slancio di generosità le regala un cavallo che lei chiamerà Giosuè Cavallo per distinguerlo dal Giosuè Poeta. Un Carducci sostenitore di Garibaldi e di Mazzini e anticlericale viene svelato nelle sue simpatie per la monarchia perché affascinato dalla regina Margherita. Attorno al monologo, l'autrice raccoglie una serie di scritti di Vivanti e di Carducci, tra cui lettere e ricordi, e una cronologia del loro rapporto (1889-1906), con lo scopo di far conoscere come un breve amore si trasformò in una preziosa "amicizia amorosa".