Nel 1630 il principe Mikolaj Sapieha, senatore della Repubblica di Polonia, è piegato da una misteriosa paralisi che ne indebolisce il corpo e lo spirito. Giunto a Roma in cerca di aiuto, guarisce dopo aver pregato davanti a un'icona della Madonna nella cappella privata del papa Urbano VIII. Matura allora un'idea folle: portare con sé Colei che gli ha restituito la vita. Con la complicità di un sacrista, trafuga l'immagine e la conduce a Kode? dove, accolta come una Regina, si conferma miracolosa. Quando il furto viene scoperto, Sapieha però è scomunicato, la famiglia e la carriera ne subiscono le conseguenze, mentre il sacrestano corrotto è duramente punito. Tornato penitente a Roma, ottiene il perdono del Papa, che decide di donare l'icona a Kode?. È questa "la colpa benedetta": un sacrilegio che, grazie al pentimento e alla misericordia divina, si trasforma in grazia.