Dante Manetti, investigatore fiorentino sulla sessantina, è un uomo acuto e sarcastico, oltre che grande amante della buona cucina e del Chianti. In una torrida giornata di agosto riceve una telefonata dal Vaticano, che ha intenzione di affidargli un incarico riservatissimo: dovrà indagare sulla sparizione di un prezioso diamante. La gemma ha un passato oscuro, e mettersi sulle sue tracce significa districarsi nei meandri di un intrigo internazionale, in cui s'intrecciano Chiesa e Massoneria, ambiziosi prelati e trafficanti senza scrupoli.