Molto prima che Roma imponesse il proprio dominio sul Mediterraneo, l'Italia centro-meridionale era abitata da una pluralitą di popoli che avevano sviluppato culture, tradizioni e identitą proprie ma riducibili a fattori identitari comuni: era l'Italia degli antichi pastori-guerrieri. Equi, Volsci, Sabini, Sanniti, Marsi, Osci, Latini ed altri, vivevano in un mondo modellato dalla montagna, dalla pastorizia e dalla guerra, attraversato da antichi tratturi e unito da profonde affinitą linguistiche e religiose. Attraverso le testimonianze degli autori classici, i dati dell'archeologia e i contributi della ricerca moderna, questo libro compie un'ampia sintesi divulgativa sulla storia dell'antica Italia, fatta di clan, santuari, migrazioni sacre, allevamento transumante, comunitą armate che per secoli contesero a Roma il controllo della penisola. Dalle origini indoeuropee ai grandi conflitti con la Repubblica romana, dalle leggende del Ver Sacrum alle Guerre Sociali che portarono alla nascita politica dell'Italia, emerge il ritratto di un mondo spesso relegato ai margini della storia, ma fondamentale per comprendere la formazione dell'identitą romana e italiana.