La dispersione scolastica non è un incidente individuale né un semplice 'fallimento' didattico: è invece un processo sociale complesso e aperto in cui si intrecciano meccanismi legati alle disuguaglianze materiali e culturali, all'organizzazione scolastica, alle modalità attraverso cui si dispiegano le interazioni in classe, alle culture pedagogiche e alle pratiche didattiche. Questo volume propone un inquadramento sociologico aggiornato sui processi di dispersione scolastica, ricostruisce come il tema sia diventato un problema pubblico e offre un quadro statistico dell'early school leaving in Italia. Contro le letture mono-causali, il volume esplora le complesse reti di fattori che, lungo la traiettoria scolastica di ciascuno studente o studentessa, possono produrre quel disinvestimento cognitivo, emotivo e relazionale che può portare all'uscita precoce dagli studi. La parte conclusiva del volume traduce l'analisi in linee di intervento e di policy con attenzione ai livelli macro, meso e micro, dalle politiche scolastiche pubbliche necessarie per agire sulla struttura organizzativa e istituzionale del nostro sistema scolastico agli strumenti operativi utili per chi lavora a scuola ogni giorno.