Giuseppe Nicola Summa, detto Ninco Nanco, è una delle figure più complesse e controverse - e forse anche per questo meno esplorata - del brigantaggio postunitario lucano. Il saggio, muovendosi tra narrazione popolare e rigorosa analisi delle fonti documentali esistenti, propone alcune riflessioni sul "Ninco Nanco uomo del suo tempo" e fa il punto sui tanti misteri della morte del capo brigante e sulle sue cause occulte. Il lavoro, ferma restando l'assoluta condanna di ogni forma di violenza che ne caratterizzano il suo agire alla macchia, non si propone né di "esaltare" né di "condannare" a priori il brigante; il saggio, privo com'è da preconcette posizioni ideologiche, vuole essere solo uno sforzo di "comprensione", funzionale a una rilettura più pacata del brigantaggio postunitario e dei suoi protagonisti.