All'inizio del '900 una giovane nobildonna cede alle lusinghe di un facoltoso locale e nonostante la ferma opposizione di suo padre, il marchese Edmondo Casati Spada, Emma farà di tutto per sposarlo. La guerra renderà la loro unione molto precaria e con il successivo arrivo dell'epidemia della spagnola, insieme alla madre fuggirà nell'isola di Ponza. Dopo un primo periodo di adattamento qualcosa di inaspettato sconvolgerà gli isolani e scombussolerà la sua stessa esistenza.