Il passeggero del Polarlys, che attinge al bottino di immagini e personaggi raccolti da Simenon nel corso del viaggio verso l'Artico a bordo della motonave Polarlys intrapreso con la moglie Tigy nell'inverno del 1931, diventerà il secondo, e uno dei suoi più amati, «romanzi duri». «Se li ha chiamati così è perché erano duri da scrivere» rivela il figlio John. Mentre la stesura di un volume della serie di Maigret era quasi una vacanza, quella di un romanzo duro era un'autentica prova fisica, che lasciava Simenon esausto e svuotato. Il termine «duro» si adatta alla perfezione anche allo stile dello scrittore, preciso e netto, così come alle atmosfere dei romanzi e alla verità che Simenon vi rappresenta: quella dell'«uomo nudo», spinto dalle circostanze a oltrepassare ogni limite. Con questo volume Adelphi inaugura una serie di graphic novel ispirati ai romanzi di Simenon, che si propongono di esaltare il carattere pittorico e fortemente cinematografico che da sempre lo contraddistingue.