La storia della canzone napoletana è anche la storia di una città che ha saputo trasformare la musica in identità culturale. linguaggio popolare e patrimonio universale. Questo volume ricostruisce, con rigore storico e sensibilità musico-logica, il lungo percorso che conduce dalla tradizione dei "passatempi musicali" alla nascita della moderna forma-canzone a Napoli, mettendo in luce il ruolo decisivo della famiglia Cottrau, protagonista di una straordinaria operazione di recupero musicale editoriale e culturale. Attraverso documenti, testimonianze e riferimenti storici, il testo approfondisce la funzione svolta dai Cottrau nella raccolta, elaborazione e diffusione del repertorio musicale napoletano, fino a configurare una vera e propria "messaggeria musicale" ante litteram, capace di diffondere melodie e modelli compositivi ben oltre i confini del Regno di Napoli. Ne emerge il profilo di una tradizione viva. in continua trasformazione, dove cultura colta e popolare si intrecciano dando origine a una delle esperienze musicali più riconoscibili al mondo. Ampio spazio è dedicato inoltre agli aspetti storici. sociali e politici che accompagnano l'evoluzione della canzone napoletana, al ruolo svolto dal Real Teatro di San Carlo e ai protagonisti che contribuirono alla definizione di un linguaggio musicale destinato a influenzare profondamente la cultura europea. Un saggio che unisce ricerca. memoria e narrazione, restituendo alla canzone napoletana la centralità storica e artistica che le appartiene.