Studiato e discusso da oltre un secolo come uno dei maggiori contributi all'antropologia culturale e alla storia del mito e della religione, il Ramo d'oro viene finalmente presentato in una traduzione dell'edizione inglese completa in 12 volumi, mai finora disponibile in italiano. Con questo volume de Il ramo d'oro Frazer conclude la trattazione del tema del dio che, morendo, si fa carico di ogni possibile male che tormenta i fedeli nella vita terrena. "L'idea" dice Frazer "si risolve in una semplice confusione tra il materiale e l'immateriale, tra la possibilità reale di trasferire un carico fisico su altre spalle e la possibilità presunta di trasferire i nostri disturbi corporei e mentali a un altro che li sopporterà al posto nostro". Analizzando gli usi più antichi dell'umanità, Frazer ripercorre i sacrifici umani degli Aztechi per giungere fino ai Saturnali romani, ai riti mediorientali, al Purim ebraico e alla crocifissione di Cristo.