Santiago Ramón y Cajal, premio Nobel per la medicina e padre delle moderne neuroscienze, scrisse nel 1897 il saggio Reglas y consejos sobre investigación científica. Secondo Elena Cattaneo questa è una lettura indispensabile per chi muove i primi passi nell'avventura del fare della scienza la propria professione: "Alcuni passaggi di quel testo hanno influenzato fin dall'inizio il mio modo di essere studiosa e di vivere l'attività di ricerca e di divulgazione. Mi hanno aiutata, come fossero una bussola, a orientarmi nel percorso, a tratti accidentato, che mi ha condotta fino alla direzione di un laboratorio di ricerca all'Università Statale di Milano dove, insieme a decine di altre colleghe e colleghi, studiamo una malattia del cervello". Questo libro presenta non solo la traduzione del saggio di Cajal, ma anche le riflessioni e l'esperienza personale di una autorevole scienziata di oggi. Accanto agli insegnamenti sulla curiosità, la perseveranza e l'indipendenza di giudizio, emergono i temi centrali per la formazione di ogni giovane ricercatore.