La scrittrice statunitense Alice Jane Chandler Webster (1876-1916), conosciuta con lo pseudonimo di Jean Webster, si diplomò in pittura su porcellana alla Fredonia Normal School nel 1894, e nel 1901 si laureò al Vassar College di Poughkeepsie con una tesi sulla povertà in Italia. Tra le sue opere si ricordano: il romanzo di esordio Quando Patty andava al college (1903); La principessa del grano (1905), ambientata tra Roma e Palestrina; Jerry Junior (1907), che ha come sfondo il lago di Garda; l'umoristico Molto rumore per Peter (1909), e il suo capolavoro, Papà Gambalunga (1912), illustrato da lei stessa. Nel 1915 pubblicò il suo ultimo romanzo, Caro Nemico. Frutto delle esperienze di viaggio della scrittrice, e ancora inediti in Italia, sono raccolti per la prima volta in questo volume il racconto A Lone Tree Hill (1909), ambientato a Ceylon, e due brevi diari di viaggio illustrati, A Roma (1900) e La casa con la cascata di glicine (1908).